भारतीय क्रिकेट संघ पुन्हा एकदा श्रीलंकेच्या दौऱ्यावर जाण्यास सज्ज झाला आहे. जवळपास आठ वर्षांनंतर भारत श्रीलंकेच्या भूमीवर कसोटी मॅच खेळणार असल्याने क्रिकेट चाहत्यांमध्ये उत्सुकतेचे वातावरण आहे. मात्र यावेळी केवळ मॅच जिंकण्याचेच आव्हान नाही, तर 2017 मध्ये विराट कोहलीच्या नेतृत्वाखाली घडवलेल्या ऐतिहासिक कामगिरीची पुनरावृत्ती करण्याचेही लक्ष्य भारतीय संघासमोर असणार आहे.
शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखालील भारतीय संघ श्रीलंकेविरुद्धच्या दोन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेपूर्वी कोलंबोमध्ये चार दिवसांचा सराव सामना खेळणार आहे. 7 ते 10 ऑगस्ट दरम्यान होणारा हा सामना भारतीय खेळाडूंना स्थानिक परिस्थिती समजून घेण्यासाठी महत्त्वाचा ठरणार आहे.
श्रीलंका क्रिकेट टीम (Sri Lanka Cricket Team)
ही आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील एक यशस्वी आणि प्रतिष्ठित संघ मानली जाते. 1981 मध्ये श्रीलंकेला ICC कडून कसोटी दर्जा मिळाला आणि त्यानंतर संघाने जागतिक क्रिकेटमध्ये स्वतःची वेगळी ओळख निर्माण केली.
श्रीलंका क्रिकेट टीमचा इतिहास
श्रीलंकेने 1996 मध्ये अर्जुन रणतुंगाच्या नेतृत्वाखाली क्रिकेट विश्वचषक जिंकत जगाला आश्चर्याचा धक्का दिला होता. त्यानंतर संघाने 2014 मध्ये T20 World Cup जिंकला, तर 2007 आणि 2011 च्या ODI World Cup स्पर्धेत उपविजेतेपद पटकावले.
दिग्गज खेळाडू
श्रीलंका क्रिकेटला अनेक महान खेळाडूंनी उंचीवर नेले. त्यामध्ये:
सनथ जयसूर्या
कुमार संगकारा
महेला जयवर्धने
मुथय्या मुरलीधरन
लसिथ मलिंगा
तिलकरत्ने दिलशान
एंजेलो मॅथ्यूज
यांचा विशेष उल्लेख केला जातो.
सध्याची श्रीलंका टीम
सध्या श्रीलंका संघ युवा आणि अनुभवी खेळाडूंच्या मिश्रणासह नवी वाटचाल करत आहे. पथुम निसांका, कुसल मेंडिस, धनंजया डी सिल्वा, कमिंदू मेंडिस, वानिंदू हसरंगा आणि महीश तीक्षणा यांसारखे खेळाडू संघाचे प्रमुख आधारस्तंभ आहेत.
घरच्या मैदानावर मजबूत संघ
श्रीलंका संघ घरच्या मैदानावर विशेषतः कसोटी क्रिकेटमध्ये अत्यंत धोकादायक मानला जातो. गॉल, कोलंबो आणि कॅंडी येथील फिरकीला अनुकूल खेळपट्ट्यांवर त्यांनी अनेक बलाढ्य संघांना पराभूत केले आहे.
भारताविरुद्धची कामगिरी
भारत आणि श्रीलंका यांच्यात अनेक संस्मरणीय सामने झाले आहेत. भारताचा संघ मजबूत मानला जात असला तरी श्रीलंका घरच्या मैदानावर भारताला कडवी टक्कर देत आला आहे. त्यामुळे दोन्ही संघांमधील मालिका नेहमीच रोमांचक ठरते.
ICC Titles Won by Sri Lanka
🏆 ODI World Cup 1996
🏆 ICC Champions Trophy 2002 (भारतासोबत संयुक्त विजेता)
🏆 ICC T20 World Cup 2014
श्रीलंका क्रिकेट टीम आजही आशियातील महत्त्वाच्या क्रिकेट शक्तींपैकी एक मानली जाते आणि जागतिक क्रिकेटमध्ये त्यांचे स्थान कायम मजबूत आहे.
मॅच पूर्वी तयारीवर भर
भारतीय संघ 4 ऑगस्टला कोलंबोमध्ये दाखल होणार असल्याचे सांगितले जात आहे. त्यानंतर काही दिवस नेट्समध्ये घाम गाळल्यानंतर संघ सराव सामन्यात उतरेल. कसोटी क्रिकेटमध्ये स्थानिक परिस्थितीशी जुळवून घेणे अत्यंत महत्त्वाचे मानले जाते. विशेषतः श्रीलंकेतील फिरकीला मदत करणाऱ्या खेळपट्ट्यांवर खेळण्यापूर्वी असा सराव सामना संघासाठी फायदेशीर ठरू शकतो.
गेल्या काही वर्षांत भारतीय संघाने परदेशात चांगली कामगिरी केली असली तरी श्रीलंकेतील परिस्थिती वेगळी आहे. येथे फलंदाजांचा संयम आणि फिरकीविरुद्धची क्षमता कसोटीला लागते. त्यामुळे हा सराव सामना केवळ औपचारिकता नसून मालिकेच्या तयारीतील महत्त्वाचा भाग मानला जात आहे.
गॉलमध्ये रंगणार पहिली लढत
चार दिवसांच्या सराव सामन्यानंतर भारतीय संघ गॉलकडे रवाना होईल. 15 ऑगस्टपासून सुरू होणाऱ्या पहिल्या कसोटीकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे. गॉलची खेळपट्टी जगातील सर्वाधिक फिरकीसाठी अनुकूल विकेट्सपैकी एक मानली जाते. त्यामुळे पहिल्याच सामन्यात गोलंदाजांचे वर्चस्व पाहायला मिळण्याची शक्यता आहे.
दुसरी कसोटी 23 ऑगस्टपासून कोलंबोमध्ये खेळली जाणार आहे. दोन सामन्यांची ही मॅच असली तरी तिचे महत्त्व खूप मोठे आहे. कारण प्रत्येक सामना जागतिक कसोटी अजिंक्यपद स्पर्धेच्या गुणतालिकेवर परिणाम करणारा आहे.
WTC च्या शर्यतीत मोठी संधी
भारत आणि श्रीलंका दोन्ही संघांसाठी ही मालिका अत्यंत महत्त्वाची आहे. जागतिक कसोटी अजिंक्यपद स्पर्धेच्या अंतिम फेरीपर्यंत पोहोचण्यासाठी प्रत्येक विजय मोलाचा ठरणार आहे. त्यामुळे कोणताही संघ हलक्यात घेण्याची चूक करणार नाही.
भारतीय संघाला या मॅच मधून महत्त्वाचे गुण मिळवण्याची संधी आहे. दुसरीकडे श्रीलंका घरच्या मैदानाचा फायदा घेत भारताला अडचणीत आणण्याचा प्रयत्न करेल.
आठ वर्षांपूर्वी काय घडले होते?
2017 चा श्रीलंका दौरा भारतीय क्रिकेट चाहत्यांसाठी आजही खास आहे. विराट कोहलीच्या नेतृत्वाखाली भारताने श्रीलंकेला त्यांच्या घरच्या मैदानावर 3-0 ने पराभूत करत क्लीन स्वीप केला होता. त्या मॅच मध्ये भारतीय संघाने प्रत्येक विभागात वर्चस्व गाजवले होते.
आता आठ वर्षांनंतर पुन्हा एकदा भारतीय संघ श्रीलंकेत उतरणार आहे. मात्र यावेळी संघाचे नेतृत्व बदलले आहे, खेळाडू बदलले आहेत आणि परिस्थितीही काहीशी वेगळी आहे. त्यामुळे 2017 ची पुनरावृत्ती करणे सोपे नसेल.
शुभमन गिलवर असणार नजर
या मॅच मध्ये सर्वाधिक लक्ष भारतीय कर्णधार शुभमन गिलवर असणार आहे. युवा कर्णधार म्हणून त्याच्यासाठी हा मोठा परदेश दौरा मानला जात आहे. फलंदाज म्हणूनच नव्हे तर नेतृत्वाच्या भूमिकेतही गिलची खरी परीक्षा या मालिकेत होणार आहे.
जर भारतीय संघाने श्रीलंकेत मॅच जिंकली, तर गिलच्या नेतृत्वाला मोठी दाद मिळू शकते. त्यामुळे त्याच्यासाठी ही मालिका विशेष महत्त्वाची ठरणार आहे.
इतिहासाची पुनरावृत्ती की नवा अध्याय?
भारतीय संघाची ताकद, अनुभव आणि अलीकडील कामगिरी पाहता चाहते आशावादी आहेत. मात्र श्रीलंकेला त्यांच्या घरच्या मैदानावर हरवणे अजिबात सोपे नाही. त्यामुळे ही मॅच रोमांचक होण्याची शक्यता आहे.
आता सर्वांचे लक्ष कोलंबोतील चार दिवसांच्या सराव सामन्याकडे लागले आहे. कारण तिथूनच भारताच्या श्रीलंका मोहिमेची खरी सुरुवात होणार आहे. आठ वर्षांपूर्वीप्रमाणे यावेळीही टीम इंडिया विजयी ठरणार की श्रीलंका घरच्या मैदानावर बाजी मारणार, याचे उत्तर पुढील काही आठवड्यांत मिळेल.
टिप्पणी पोस्ट करा